Ксантатите-известни също като „ксантогенати“-са твърди жълти прахове, характеризиращи се с остра миризма; те са токсични, запалими и склонни към разслояване в присъствието на влага. Химически нестабилни, те се подлагат на ускорено разлагане при контакт със соли и са лесно разтворими във вода, ацетон и алкохоли. Известно е, че тези вещества причиняват увреждане на черния дроб, бъбреците и нервната система както на хората, така и на животните. Ксантатите са изобретени за първи път от Келер през 20-те години на миналия век. Изобретяването на ксантатите даде огромен тласък за напредъка на технологиите за обработка на минерали; различни видове ксантати служат като колектори в процеси на пенна флотация-приложение, което отчита най-големия им обем на използване. Освен това, натриевият етил ксантат и калиевият етил ксантат намират приложение като утаители в хидрометалургията и като фармацевтични междинни продукти. В селскостопанския сектор те се използват като сушители на културите; когато се пръскат на подходящ етап преди прибиране на реколтата, те бързо намаляват съдържанието на влага в зърнените люспи, като по този начин улесняват процеса на вършитба.
Поради гъвкавостта си ксантановата гума се използва широко в хранително-вкусовата промишленост като сгъстител, стабилизатор на емулсии и суспендиращ агент-, например в сосове, напитки и сладолед. Също така често се използва в нефтодобивната, козметичната и фармацевтичната промишленост за модифициране на свойствата на флуидите или за формулиране на препарати с -контролирано освобождаване. Освен това гумата ксантан служи като екологичен -материал и биомедицински носител, демонстрирайки широк потенциал както в научни изследвания, така и в инженерни приложения.
